實(shí)驗(yàn)室利用各種自動(dòng)檢測(cè)設(shè)備和計(jì)算機(jī)等手段實(shí)現(xiàn)測(cè)量、實(shí)驗(yàn)和數(shù)據(jù)處理化，借以減輕實(shí)驗(yàn)人員的手工操作，提高科研工作效率。
一體化實(shí)驗(yàn)室承包的初級(jí)階段主要是實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的自動(dòng)測(cè)量。現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室自動(dòng)化已涉及研究計(jì)劃的制定、研究調(diào)查、實(shí)驗(yàn)設(shè)備的設(shè)計(jì)和試制、實(shí)驗(yàn)樣品的準(zhǔn)備、實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的搜集整理、研究成果的發(fā)表與普及、數(shù)據(jù)庫(kù)的建造等各項(xiàng)研究分析活動(dòng)。因此，一體化實(shí)驗(yàn)室已有狹義和廣義兩種含義。
狹義的一體化實(shí)驗(yàn)室是指通過實(shí)驗(yàn)獲取數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)處理和獲得實(shí)驗(yàn)結(jié)果這一過程的自動(dòng)化；廣義的理解則包括科學(xué)實(shí)驗(yàn)、仿真、圖像處理、計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)、自動(dòng)測(cè)量、自動(dòng)檢查、實(shí)驗(yàn)設(shè)備的控制、文獻(xiàn)情報(bào)的管理、各種數(shù)據(jù)庫(kù)、自動(dòng)翻譯、專家系統(tǒng)等。
一體化實(shí)驗(yàn)室承包是充分運(yùn)用實(shí)驗(yàn)室技術(shù)資源、信息資源和人的智力資源的科學(xué)研究支持系統(tǒng)。
實(shí)驗(yàn)室系統(tǒng)主要包括實(shí)驗(yàn)設(shè)備、計(jì)算機(jī)和科技人員三個(gè)要素，分別完成實(shí)驗(yàn)對(duì)象的測(cè)量與控制、數(shù)據(jù)的搜集和判斷、對(duì)實(shí)驗(yàn)進(jìn)行解釋和判斷等任務(wù)（見圖）。
一般的實(shí)驗(yàn)室系統(tǒng)由電子計(jì)算機(jī)、接口和測(cè)量用局部網(wǎng)絡(luò)等硬件以及相應(yīng)的軟件組成。高級(jí)的實(shí)驗(yàn)室系統(tǒng)采用專家系統(tǒng)，具有某些推理功能，成為人的智能創(chuàng)造活動(dòng)的助手。
一體化實(shí)驗(yàn)室承包主要用于小型實(shí)驗(yàn)設(shè)備的測(cè)量自動(dòng)化、大規(guī)模實(shí)驗(yàn)室設(shè)施的自動(dòng)化、工業(yè)質(zhì)量管理的分析與試驗(yàn)以及生物醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域。80年代以來(lái)，實(shí)驗(yàn)室一體化又與辦公自動(dòng)化、計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)、計(jì)算機(jī)輔助制造等結(jié)合起來(lái)，成為工廠自動(dòng)化的組成部分。
